Kajaanin ammattikorkeakoulu on tutkimus- ja kehittämistoiminnallaan valitsemillaan alueilla (terveyden edistäminen ja hyvinvointiteknologia, sulautetut järjestelmät vaativissa käyttöolosuhteissa, mittaustekniikka, matkailu, liiketoimintaosaaminen ja yrittäjyys) huippuyksikkö Pohjois- ja Itä-Suomessa.
Kajaanin ammattikorkeakoulu on osaamisensa vuoksi houkutteleva yhteistyökumppani alueen yrityksille ja julkisorganisaatioille. Kajaanin ammattikorkeakoulu on keskeisin maakunnan terveydenhuollon prosessien kehittäjistä sekä tiedon ja teknologian siirtäjistä elinkeinoelämän eri sektoreille. Kajaanin ammattikorkeakoulu pystyy t&k- hankkeillaan edistämään yrittäjyyden ja osaamisen lisääntymisen kautta aluekehitystä toiminta-alueellaan.
Kajaanin ammattikorkeakoulu toteuttaa t&k -toimintaa yhdessä useiden kotimaisten ja ulkomaisten yritysten ja korkeakoulujen kanssa.
Tutkimus- ja kehitystoimintaa toteutetaan erilaisten tutkimusten ja projektien avulla. Kajaanin ammattikorkeakoulun tutkimustoiminta on pääosin soveltavaa ja alueiden tarpeista lähtevää. Projektitoiminnan yhteenlaskettu vuosibudjetti on 3-4 milj. €. Yksikön kautta toteutetaan noin 30-35 projektia vuodessa